Un hongo que mejora la producción

La Thricoderma, además de proteger las plantas de numerosos organismos patógenos, tiene una influencia positiva en el crecimiento de cultivos de interés agronómico como el tomate o el pepino.

Un grupo de científicos del Centro Hispanolusitano de Investigaciones Agrarias (Ciale) de la Universidad de Salamanca está trabajando con el género de hongo “Trichoderma” y ha demostrado que, además de proteger las plantas de numerosos organismos patógenos, tiene una influencia positiva en el crecimiento de cultivos de interés agronómico como el tomate o el pepino. En concreto, los investigadores han determinado que una proteína de este hongo estimula el crecimiento de las raíces y, por lo tanto, aumenta la aportación de nutrientes a los cultivos.

Enrique Monte, investigador que lidera este grupo de investigación, explica que la Trichoderma tiene un “efecto auxina”, que es la hormona vegetal que permite el desarrollo de raíces laterales en las plantas. Cuando el hongo coloniza una planta le interesa que haya más raíces para tener una superficie más grande donde actuar, es por eso que estimula la planta a través de las auxinas para que tenga una raíz más densa y grande. La gran novedad que ha aportado la investigación es el descubrimiento que este hongo hace que las raíces tengan “pelos” que aumentan la absorción de nutrientes y, por lo tanto, el crecimiento.

Para comprobarlo han expuesto a las plantas simultáneamente a un tronco del hongo en estado natural, otra con el gen que produce la proteína sobreexpuesto y una tercera con el gen modificado para que no produzca esta proteína. Se ha demostrado que se producen más pelos en aquellas plantas en que se ha aplicado el gen sobreexpuesto, seguidas de la natural y, por último, las que no producen proteína.

Lo más importante de este hallazgo, pero, es su aplicación en el cultivo del tomate y el pepino. Los efectos concretos de la Trichoderma son un crecimiento precoz de las plantas, la estimulación en la germinación de las semillas y una mayor resistencia al estrés ambiental como la sequía o las temperaturas muy altas o bajas.

Mecanismos de defensa

La Thrichoderma también es conocida como defensa de las amenazas de organismos patógenos. Monte explica que lo hace de una manera muy similar a una vacuna. En un primer momento la planta reconoce la Trichoderma como un patógeno, pero cuando ve que no lo es la deja pasar. El hongo actúa como vacuna porque en contacto con la raíz estimula el ácido jasmónico. Si llega un patógeno por vía área, como por ejemplo un insecto, la planta se defiende mejor. En estos procesos también juegan un papel importante el etileno y el ácido abscísico (ABA). Los científicos del Ciale han conseguido explicar la relación entre todos estos elementos inducida gracias al hongo y que contribuye a la defensa y mejor desarrollo de las plantas.

Thricodermas en Ecotenda

Nuestro huerto en diciembre

Con el invierno a la vuelta de la esquina, debemos empezar a pensar en proteger de las heladas a nuestro huerto y a las plantas ubicadas en macetas o jardineras. Es momento de recolectar prácticamente todo lo que tengamos en la huerta y preparar la tierra para la próxima temporada. Es conveniente no dejar la tierra desnuda, mejor realizar algún abono verde (leguminosas como las habas es una buena opción) o bien cubrirla con paja.

En semillero podemos empezar a sembrar acelgas, cebollas, puerros, espinacas y apio.

En cuanto a los frutales, debemos eliminar las ramas dañadas y realizar las podas pertinentes (evitar podar con heladas). Tratar los cortes con una pasta cicatrizante para evitar la entrada de hongos y bacterias. Se puede realizar un abonado de liberación lenta para que se mantengan fuertes y sanos con el fin de evitar plagas y enfermedades a la llegada de la primavera.

Productos que os recomendamos para estas tareas:

• Hivertex e Hiversac para proteger las plantas de las heladas.
• Compost y humus de lombriz Ecocelta para preparar la tierra de cara a la nueva temporada o para un abono verde.
• Semillas ecológicas
• Bandejas de alveolos para hacer tus semilleros.
• Invernaderos para proteger los semilleros.
• Pasta cicatrizante para las podas.
• Fertilizante huerta y jardín para los frutales.
• Herramientas y libros para la poda.
  

Más productos en nuestra tienda online

Listado de semillas ecológicas

Con el fin de facilitaros la elección de las semillas ecológicas para esta nueva temporada, y debido a la gran variedad disponible (más de 140 variedades), hemos preparado un listado, en formato excel, de todas las semillas ecológicas disponibles en Ecotenda, así como también de semilleros y sustratos.

Esta hoja de cálculo os permitirá saber al momento el importe de vuestro pedido, solo deberéis añadir al final de él el coste del envío según la opción escogida así como el contrareembolso si procede (os lo comunicaremos por mail)

También podéis utilizar la hoja como guía y realizar el pedido a través de nuestra tienda online, por si necesitarais algún otro producto.

Esperamos que os sea de utilidad.

Descargar Listado de semillas

Impactos de los transgénicos

Los científicos confirman los graves impactos de los transgénicos.

Una importante representación de científicos europeos y españoles expuso, los pasados días 10 y 11 de noviembre, en Madrid, sus principales hallazgos sobre los riesgos e impactos de los cultivos y alimentos transgénicos, en el transcurso de las Jornadas Científicas Internacionales sobre Transgénicos “’Los transgénicos en el ámbito científico, agrícola, medioambiental y de la salud”. Durante estos dos días se pusieron sobre la mesa suficientes evidencias científicas sobre sus impactos ambientales, sociales y económicos y sobre sus riesgos para la salud, como para rechazar su introducción en la agricultura y la alimentación. Las jornadas fueron organizadas, entre otros, por Amigos de la Tierra.

El catedrático de biología molecular de la Universidad de Caen (Francia), Gilles Seralini, señaló que los mecanismos de evaluación de riesgo previos a la liberación de un transgénico no están diseñados para proteger ni la salud, ni el medio ambiente. Por su lado, la doctora en ciencias biológicas, Mª del Carmen Jaizme, aseguró que los microorganismos del suelo también son víctimas de los cultivos transgénicos y, por lo tanto, la fertilidad de nuestros suelos y nuestra alimentación están en juego. En otra de las ponencias, Christian Vélot, profesor de genética molecular en la Universidad de París, ha apuntado que casi la totalidad de las plantas transgénicas producen pesticidas en sus células o son cultivadas con enormes dosis de estas sustancias. Con la conclusión de que “al comer transgénicos estamos comiendo veneno”.

España es el único país de la UE que cultiva transgénicos a gran escala. Durante las últimas legislaturas, el Gobierno ha ignorado sistemáticamente los argumentos que han llevado a otros países europeos, como Francia, Alemania, Suiza o Hungría, a prohibir el cultivo del maíz transgénico. Los organizadores de esta jornada exigen al próximo gobierno que considere las evidencias científicas, prohibiendo el cultivo de transgénicos como una de sus primeras medidas.

Fuente: mi herbolario digital – 87

Control de la Tuta Absoluta

Tuta absoluta es una plaga que ataca al tomate y fue en el año 2006 cuando se encontró por primera vez en España. Las larvas pueden alimentarse de cualquier parte de la planta y en cualquier etapa de desarrollo de la misma, causando pérdidas cuantiosas, tanto en rendimiento como en producción.

Pueden tener hasta 10-12 generaciones al año, son de hábitos nocturnos y suelen esconderse entre el follaje durante el día. Las hembras depositan los huevos en las zonas aéreas y en el envés de las hojas jóvenes. Una vez que eclosionan los huevos, las larvas construyen galerías extensas en las hojas, barrenan los tallos, brotes apicales y las frutas, tanto verdes como maduras, causando muchas veces la muerte de la planta.

CONTROL DE LA TUTA ABSOLUTA

En un primer término se recomienda hacer un monitoreo con el empleo de trampas y feromonas. El monitoreo nos ayudará a saber el momento óptimo para la aplicación del tratamiento con el fin de que su efectividad sea mayor. Los formulados que actúan por ingestión, como el caso del Bacillus thuringiensis o insecticidas sistémicos (insecstop, aceite de neem) y que ejercen la máxima actividad sobre larvas neonatas, deberán ser aplicados después de 8-10 días a partir del inicio de las capturas y a la primera aparición de las larvas.

Monitoreo

Para realizar un correcto monitoreo es necesario instalar sobre las plantas, a altura humana, 2-3 trampas por hectárea. En superficies homogéneas superiores a una hectárea puede disminuirse a una trampa por hectárea. Las trampas deben estar separadas unas de otras por 30-40 metros como mínimo. La instalación debe realizarse antes del inicio e la eclosión de la especie (inicios de la primavera). Las trampas deben ser inspeccionadas al menos una vez por semana. Después del conteo, los fondos engomados deben limpiarse o reemplzarse si fuera necesario. El emisor de feromonas suele durar entre 5 y 6 semanas, salvo indicación contraria.

Tratamientos

Una vez realido el monitoreo y detectamos la presencia de la plaga podemos actuar de dos formas diferentes, según la intensidad de la misma:

 

Los insecticidas biológicos más utilizados actualmente en el control de la tuta absoluta son:

• Bacillus thuringiensis var. kurstaki
• Bacillus thuringiensis var. aizawai
• Aceite de neem (se recomienda mezclarlo con el bacillus)
• Insecstop 1 + Insecstop 2

Consejos para el control de la plaga

• Evitar las aplicaciones sistemáticas, realizándolas en función del nivel de riesgo.
• Asegurar una buena distribución del producto en la planta, especialmente en el envés de la hoja, ya que es donde se realizan las puestas.
• Alternar el uso insecticidas biológicos de diferentes modos de acción, dejar pasar una generación, al menos 30 días, antes de repetir con el mismo producto.  Se pueden alternar tratamientos con bacillus t. var. kusrtaki, bacillus t. var. aizawai, neem e insecstop. Las aplicaciones con bacillus t. var. kurstaki y var. aizawai pueden ser consecutivas ya que no crean resistencias. Se aconseja alternar los dos productos ya que son dos subespecies diferentes.

¿Azúcar de caña o Azúcar blanco?

En pocas cafeterías, bares o restaurantes podemos disponer de azúcar moreno de caña, y mucho menos biológico. El azúcar blanco es, por decreto de las multinacionales que lo fabrican, el edulcorante de mayor distribución en el mundo. La mayoría de las personas lo toman sin pensar si es bueno o malo, si alimenta o no o que efectos negativos puede provocar en nuestra salud. Y es importante saberlo. A continuación vamos a describir brevemente las diferencias entre el aúcar blanco y el azúcar moreno de caña biológico. Después de leerlo, ustedes deciden.

Azúcar blanco

El azúcar blanco o refinado es un producto químico (su fórmula química es C12H22O11) que no contiene vitaminas, ni minerales útiles, no tiene enzimas, no tiene microelementos, no tiene fibra, no tiene proteínas, no tiene grasas y no es de ningún beneficio en la alimentación humana. Todo lo contrario, su consumo origina una serie de problemas y alteraciones en la salud de las personas que lo toman. A través del proceso de refinamiento ha perdido las vitaminas, enzimas y minerales que contenía como caña de azúcar o remolacha azucarera.

Para que el cuerpo pueda metabolizarlo son necesarias la vitamina B1 y el calcio, componentes que están ausentes en el azúcar refinado. Por tanto, se produce un gran demanda de estos en el cuerpo, lo que da lugar a serias carencias de vitamina B1 y de calcio.

La deficiencia de calcio la suplirá el organismo extrayéndolo de los huesos y de los dientes, por lo que se puede afirmar que el azúcar blanco es un poderoso descalcificante. Este problema es aún más grave cuando este producto se consume junto con otros productos refinados, como la harina blanca en el caso de los pasteles.

La deficiencia de vitamina B1 causa trastornos en el sistema nervioso como depresión, hormigueo, palpitaciones, nerviosismo, pinchazos, tics, etc. La carencia de B1 hace que tampoco se metabolicen bien los hidratos de carbono. Consecuencia: se producen fermentaciones y putrefacciones, lo que favorece la proliferación de parásitos intestinales (lombrices).

La caries tiene, a su vez, como causa el abuso de productos refinados. Los pasteles se adhieren fuertemente al diente, generando una gran acidez que deteriora su esmalte. Como se mencionó anteriormente, se produce al mismo tiempo pérdida de calcio en los dientes, ya que es necesario para metabolizar el azúcar blanco. Es por ello especialmente peligrosa para los niños.

Azúcar integral (moreno) de caña biológico

El azúcar de caña es una gramínea con aspecto de hierba en cuyo tallo se encuentra el jugo que, después de ser extraído, concentrado y cristalizado, se convierte en lo que conocemos como azúcar. El azúcar integral biológico procede de plantaciones de caña de azúcar ecológicas, donde no se emplean pesticidas, herbicidas, ni otras sustancias de síntesis. Es un azúcar que se obtiene por cristalización del jugo extraído, después de un proceso de concentración, sin el empleo de sustancias químicas para su blanqueo o refinado.

Los cristales de sacarosa se separan del resto del jugo concentrado o miel por centrifugación. La miel contiene gran cantidad de vitaminas y minerales, y el azúcar integral aprovecha esta miel para cubrir los cristales de sacarosa, incrementando así su valor nutricional. El Azúcar Integral endulza sin cambiar el sabor, es más equilibrado y nutritivo que los azúcares de caña comunes al no haberse sometido a tratamientos químicos, conserva prácticamente todas las vitaminas, minerales y oligoelementos que se encuentran de forma natural en el jugo de la caña de azúcar.

El azúcar moreno de caña aporta a tu organismo elementos como vitamina A, vitamina B1, vitamina B2, sales minerales, hidratos de carbono, melaza o miel de caña y ácido pantoténico entre otros elementos.

Otras alternativas

Pero no solo disponemos del azúcar como producto edulcorante. Existen otros productos, utilizados desde antiguo, como la stevia (se está intentando prohibir su comercialización pues las azucareras la ven como una amenaza a su monopolio) o el jarabe de arce.

 

Si quieres ampliar información sobre este tema, en internet hay diferentes páginas que explican los beneficios y problemas de dichos azúcares, sobre las que nos hemos basado para redactar este artículo, como son:

http://elblogvegetariano.blogspot.com/2008/01/los-peligros-del-azcar-blanco.html

http://jimzall.mx.tripod.com/AZUCAR

http://www.nutricion.pro/27-10-2010/alimentos/problemas-del-azucar-blanca-o-refinada

Insecticidas ecológicos

¿Químico o ecológico? Hace apenas unos años atrás nadie se hubiera planteado esta cuestión pues lo químico era lo que se creía más económico y efectivo. Pero si nos remontamos unos cuantos años más en el pasado, descubriremos que muchos de los productos utilizados entonces para abono y control de plagas procedían de extractos vegetales. Con la aparición de la química, éstos cayeron en desuso. Pero, a todos aquellos que siempre hemos desconfiado de dichos productos, el tiempo nos ha dado la razón, pues cada año se retiran del mercado más materias activas, por ser peligrosas para el medio ambiento y/o dañinas para nuestra salud, y los productos ecológicos van ganando de nuevo la confianza de los agricultores y jardineros.

Pero, ¿que es exactamente un insecticida ecológico? En primer lugar cabría diferenciar entre insecticida ecológico y bioinsecticida, todo y que éste último bien podría encabirse dentro de la primera denominación.  La principal diferencia reside en que el bioinseticida se compone íntegramente de organismos vivos, como las bacterias y los bacillus, mientras que el insecticida ecológico suele ser un extracto vegetal o un mineral. En los dos casos, las principales ventajas respecto al uso de químicos son:

• Respetan el medio ambiente
• Suelen tener un plazo de seguridad de cero días, es decir, que desde el tratamiento hasta poder cosechar no hace falta que pase ni un día (hay excepciones, sobre todo en los minerales como el cobre o el azufre).
• La gran mayoría, a excepción de los minerales, son 100% biodegradables. No dejan residuos, por lo que en el consumo de frutas y hortalizas no ingerimos ningún tipo de tóxico derivado de su uso. En el caso de los químicos, como ya sabemos, la normativa acepta un mínimo de toxicidad en los productos tratados químicamente, por consiguiente, queramos o no, estamos ingeriendo tóxicos, por mínimos que éstos sean.
• Su toxicidad es nula o muy baja, preservando así la salud del aplicador.
• Pueden combinarse entre sí (insecticidas, fungicidas y abonos).
• Los conocidos popularmente (purín de ortiga, ajo, etc.) los podemos fabricar nosotros mismos.
• Reducen el riesgo de crear resistencias en los insectos.
• Respetan la fauna auxiliar, menor afectación letal sobre enemigos naturales.
• Reduce la aparición de plagas secundarias.
• Se pueden utilizar en agricultura integrada y ecológica.

Existe otro grupo de productos que, sin eliminar de forma directa la plaga, contribuyen a estimular los procesos vitales de los cultivos para fortalecerlos y así protegerlos de los ataques de las distintas plagas o enfermedades. Son los llamados fitofortificantes.

En cualquier caso, los insecticidas naturales también representan riesgos, los cuales es necesario considerar, por lo que recomendamos leer siempre las instrucciones de uso, respetar las dosificaciones y, lo más importante, utilizarlos solo en caso de necesidad manifiesta.

Hemos creado un “Manual de insecticidas, fungicidas, fortificantes y abonos ecológicos” en donde se pueden consultar los diferentes productos existentes en el mercado, sus características, modo de acció, etc. así como las principales marcas comerciales. Esperamos sirva de ayuda en la difusión y potenciación del uso de los productos ecológicos para el contol de plagas y enfermedades.

Acceder al Manual

Acceder a la compra de insecticidas ecológicos en Ecotenda

¿Huevos? si, pero ecológicos

En la actualidad, existen cerca de cinco billones de gallinas ponedoras en el mundo, que producen anualmente unos 50 millones de toneladas de huevos. Las razas modernas de gallinas han sido seleccionadas para producir alrededor del doble de huevos de lo que producían hace 50 años, cada gallina pone una media de 300 huevos anuales.

Los polluelos macho suelen sacrificarse nada más nacer, puesto que se considera que criarlos para aprovechar su carne no resulta económicamente rentable. Las hembras destinadas a la cría intensiva se amontonan en pequeñas jaulas junto con otras muchas antes de que empiecen a poner huevos, hacia las 18 semanas de edad.

La mayoría de las gallinas ponedoras se mantienen intensivamente. Pueden llegar a caber 90,000 aves en una sola nave donde las jaulas se distribuyen en filas que pueden alcanzar hasta 9 pisos de altura. En cada jaula se mantienen varias gallinas ofreciendo a cada animal un espacio menor a un folio DINA4.

El tamaño de las jaulas en batería es tan reducido que las gallinas son incapaces de extender sus alas o darse la vuelta sin dificultad. La falta de ejercicio, junto con la demanda constante de producción de huevos, provoca que las gallinas amontonadas en batería tengan una constitución tan frágil que, en el momento de ser sacrificadas, muchas de ellas ya tienen los huesos rotos.

En estas condiciones los animales no pueden satisfacer sus necesidades sociales más básicas ni llevar a cabo sus comportamientos naturales. También sufren pérdidas del plumaje y heridas del roce con el alambre de las jaulas.

Una gallina con un buen nivel de bienestar debería ser capaz de llevar a cabo comportamientos naturales como buscar su comida, hacer ejercicio, hacer un nido, limpiarse las plumas, tomar baños de polvo, posarse en perchas como refugio cuando se siente vulnerable y construir nidos en qué poner sus huevos. Los sistemas de jaulas en batería privan a las gallinas de estos comportamientos naturales, provocándoles un estado permanente de frustración.

Como las gallinas se sienten frustradas y aburridas por el ambiente empobrecido y el hacinamiento en que viven, redirigen su comportamiento natural de picotear en busca de comida a sus compañeras de jaula, arrancándoles las plumas, provocándoles heridas e incluso llegando al canibalismo. Es por esto que es practica común cortarles el pico, un procedimiento extremadamente doloroso ya que se corta a través del hueso, el cartílago y el tejido blando.

En algunos países, como Estados Unidos, las gallinas también pueden ser sometidas a la muda de plumas forzosa, que consiste en privarlas de comida hasta dos semanas con el fin de prolongar el ciclo productivo y obligarlas a iniciar un nuevo ciclo de puesta de huevos.

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Mejoras en el bienestar
Algunas alternativas a las jaulas en batería incluyen los sistemas en extensivo. El simple hecho de ofrecer perchas a las gallinas, si están bien diseñadas y colocadas, puede llegar a mejorar el bienestar de estas aves.

A partir del año 2012, la distribución convencional de jaulas en batería se prohibirá en la Unión Europea, si bien este sistema probablemente quedará reemplazado por la jaula “enriquecida”, que introduce algunas mejoras simbólicas pero no comporta beneficios significativos en el bienestar de estas aves.

Los huevos, tanto los vendidos a granel como empaquetados, deben ir marcados con un código como el que aparece en la imagen.

La primera cifra de dicho código informa del método de producción de los huevos. Así, los huevos procedentes de las crueles jaulas en batería llevarían el dígito 3, los procedentes de gallinas criadas en naves industriales pero en el suelo, llevarían la cifra 2 y las camperas, con acceso al aire libre, el 1. Es recomendable que en caso de consumir huevos, se adquieran aquellos con la cifra 0 que provienen de la cría ecológica, método que respeta las necesidades tanto físicas como etológicas de los animales. (Imagen: www.institutohuevo.com).
Fuente: Faada

Semillas ecológicas

Las semillas ecológicas son las más aconsejadas para un huerto ecológico. Al ser semillas procedentes de plantas también ecológicas, que no han sufrido ni abonos ni tratamientos químicos, entre otros factores, son semillas con un potencial de crecimiento y adaptación a nuestro huerto ecológico mayor a las convencionales. A su vez, las plantas resultantes serán más resistentes a plagas y enfermedades. Todo ello es debido a que su proceso de producción ha sido muy similar al que llevaremos a cabo en nuestro huerto y se adaptarán más fácilmente que una semilla convencional que lo que espera es un aporte extra en forma de químicos, aporte que no encontrará en nuestro huerto ecológico.

En nuestra web podrás encontrar una gran variedad de semillas procedentes de diferentes productores, todos ellos certificados por el organismo competente en cada autonomía. Los productores con los que trabajamos son:

• Semillas clemente: productores y envasadores de semillas de hortícolas, aromáticas y condimentarias,  indispensables para aquellas personas que deseen realizar cultivos ecológicos y que sin la materia prima… la semilla, es imposible. Certificación ENEEK.
• Semillas Batlle: productores y envasadores de una amplia variedad de semillas ecológicas y con la garantía de calidad Batlle. Certificación CCPAE.
• Les Refardes: empresa dedicada a la producción de semillas de variedades locales, antiguas o tradicionales. Certificación CCPAE.
• Madre Tierra: empresa dedicada a la producción de semillas de variedades locales producidas según el método de la Biojardinería Vibracional. Certificación CCPAE.

Para consultar las variedades disponibles entra en Ecotenda

Abonos verdes

El uso de abonos verdes protege la tierra de la erosión, cuestión de no poca envergadura en España. Los nitratos naturales no son arrastrados –como ocurre con los procedentes de abonos químicos, que contaminan las aguas subterráneas y de allí las fuentes y ríos.

Los abonos verdes pueden aumentar el fósforo asimilable, así como el potasio y otros elementos, y todo ello hace que los microorganismos se desarrollen de forma notable tras el abono verde. A su vez fomenta la descomposición de restos vegetales que originarán el humus y estructurarán el suelo. Éste quedará aireado, ligero y fácil de trabajar -gracias también a la acción mecánica de las raíces- multiplicando varias veces el número de lombrices.

Se siembran antes o después de los cultivos principales, o intercalados entre las líneas, midiendo muy bien los momentos de siembra y de siega. Constituirá una terapia ideal para tierras poco productivas debido a suelos desestructurados, compactados, agotados o contaminados.

También se benefician tierras en mejor estado. El suelo no es inerte, son precisamente los organismos vivos que en ella viven los que hacen posible su fertilidad haciendo de la materia muerta la base para la nueva vida. Todo lo que sea, por tanto, fomentar la existencia y dinamismo de tales organismos llevará a un suelo más sano y productivo.

De media, un buen suelo está formado por un 93% de mineral y un 7% de sustancias orgánicas. Esta parte se compone de un 85% de humus, un 10% de raíces y un 5% de organismos vivos –hongos, bacterias, gusanos, arácnidos e insectos.

En las tierras agrícolas convencionales el suelo ejerce como casi única función la de sostén de las plantas. La extracción de energía que realiza el cultivo se restituye mediante materias sintéticas casi siempre contaminantes, tanto en su producción como en su aplicación, lo que contribuye a la degradación del agrosistema. Los cultivos de estas tierras requieren permanentes cuidados, pues son ecosistemas muy simplificados, inestables y desequilibrados. Los cultivos producidos son débiles y por tanto muy sensibles a los fitófagos, terminando allí la cadena trófica al haber eliminado el máximo posible de otras plantas (malas hierbas) e insectos.

La Agroecología busca siempre la forma de mantener al máximo los ciclos naturales, ya sea restituyendo materia orgánica o -mejor- fomentando su formación en el agrosistema. Y una muy buena forma es mediante el uso de los abonos verdes. Así se conserva la diversidad vital del suelo, fuente de equilibrio y origen de la salud y productividad de los mismos.

No se trata de un conocimiento recién adquirido (aunque sí se investiga permanentemente su mejora): ya decía, por ejemplo, “El Libro de los Secretos de la Agricultura y la Casa de Campo” (Fray Miguel Agustín, S. XVII) sobre el altramuz, que “ no quieren mucha labranza y sirven de buen estiércol a la tierra, así que por falta de estiércol se pueden sembrar en tierras estériles. Cuando están un poco en grano de las primeras flores se cubren con el arado”.

Por otra parte es un gran enriquecimiento tener en cuenta las propiedades medicinales y los usos tradicionales de estas plantas (no incluídos en esta versión del trabajo).

Cada cual de las plantas aquí incluídas tiene sus necesidades en cuanto a condiciones ecológicas para sembrarse con éxito (tipo de suelo, temperatura, luz, humedad), como sembrar, cuando hacerlo, plantas simbióticas, cuando segar, propiedades para la fauna útil y aporte o liberación de minerales del suelo ; por tanto es necesario hacer un análisis pormenorizado de cada caso.

LEGUMINOSAS

Muy apreciadas por la facultad de fijar el nitrógeno atmosférico gracias a las bacterias que se encuentran en sus raíces –llegan a fijar 463 kg. del mismo por ha./año. Para aportarlo al suelo se siega la planta inmediatamente tras la floración y se deja que se descomponga en la superficie como acolchado (después se puede incorporar ligeramente al suelo). Suelen disponer de raíces pivotantes (de eje preponderante).

Alfalfa (Medicago sativa)

• planta vivaz, puede durar tres años;
• raíz pivotante de hasta 5 metros;
• fuente de fibras, vitaminas y minerales, enzimas, aminoácidos esenciales, calcio; recomendable para lactancias;
• reservorio de fauna útil –mariquitas y crysopas-;
• la bacteria Rhizobium deja de reproducirse por debajo de PH5 por lo que fallaría la fijación de nitrógeno atmosférico y la planta se quedaría sin un nutriente principal.

Almorta

• produce entre 1 y 2 Tm de materia verde por hectárea;
• fija entre 30 y 200 kg. de Nitrógeno/ha.

Altramuz (Lupinus albus) / Altramuz Amarillo o Silvestre (Lupinus luteus) Tremosilla\

• potente sistema radicular;
• entre 35-50 Tm/ha. de materia verde;
• fija 150-200 kg./ha. de nitrógeno;
• el Lupinus angustifolius L. es autóctono de la dehesa.

Alverja

• perenne;
• fija 30-270 kg/ha. de nitrógeno;
• produce 0.9/1 Tm/ha. de materia verde;
• melífera.

Esparceta (Hedysarum coronarium)

• perennes;
• ricas en nitrógeno; fija 100-200 kg de nitrógeno por ha.
• dan una importante cantidad de masa vegetal: 5-6 Tm/ha.

Guisante Forrajero (Pisum sativum)

• produce 15-40 Tm de materia verde / ha.
• buen fijador de nitrógeno: 100-250 kg/ha.

Habas Forrajeras (Vicia faba)

• transferidora (ayuda a tomar los elementos minerales del suelo);
• aportante de mucha masa verde: 30-40 Tm/ha.
• fijan nitrógeno que liberan durante su crecimiento: 150-320 kg/ha.

Lupulina (Medicago lupulina)

• ricas en nitrógeno;
• masa vegetal: 60 Tm/ha.
• fija 200 kg de nitrógeno / ha.

Serradella (Ornithopus sativus)

• da unas 2 toneladas de masa verde por hectárea;

Trébol de Alejandría (Trifolium alexandrinum)

• crecimiento rápido pero sensibilidad al frío.

Trébol subterráneo (Trifolium subterraneum L.)

• leguminosas anuales de autoresiembra con crecimiento invernal;
• bajo el nombre genérico de tréboles subterráneos (Trifolium subterraneum) existen tres subespecies: subterraneum, yanninicum y brachycalycinum, de distintas cualidades según las condiciones ecológicas de donde se quieran sembrar;
• gran capacidad de producción de semillas: por kilogramo varía dependiendo de la especie y cultivar, siendo en promedio de 140.000;
• dureza seminal;
• ciclo vegetativo de corto a medio, produce 4-5 Tm/ha. de materia verde;
• fija 200 kg/ha. de nitrógeno;

Trébol miqueliano o balansa

• es una especie leguminosa forrajera anual de autosiembra, original de Turquía;
• es posible encontrar aproximadamente 1.400.000 unidades de semilla por kg, siendo mucho más pequeña que la del trébol subterráneo, la cual posee alrededor de 100.000 semillas por kg;
• habilidad para persistir y diseminarse después de la siembra, dada por la alta producción de semillas (hasta 1.000 kg/ha);
• alta proporción de semillas duras a la madurez, desde un 60 a 80%, lo cual le permite regenerarse adecuadamente cuando es incluida en sistemas rotacionales con cereales;
• posee un alto valor nutritivo, con contenidos de 14 a 18% de proteína cruda;
• se ha determinado que sobre el 40% de la semilla de trébol balansa consumida por los ovinos pasa a través del tracto digestivo del animal y es excretada en las heces, por lo tanto es dispersada mediante este mecanismo.

Veza (Vicia sativa)

• la más sembrada como abono verde;
• producción importante y de calidad: 40 Tm/ha.
• rápido crecimiento;
• fija un nitrógeno estimado en 40 / 50 kg./ha.;
• rebrote persistente.

Zulla

• perenne;
• produce 40-60 Tm/ha. de materia verde;
• fija 140-200 kg/ha. de nitrógeno;

En los pastos del suroeste hispano se puede evalúar el uso de leguminosas espontáneas de la zona, como son:

• Ornithopus compressus (buena productividad con bajos niveles de fósforo),
• Medicago polymorpha (alta productividad de semillas, baja productividad con bajos niveles de fósforo),
• Trifolium arvense L.
• Trifolium glomeratum,
• Trifolium cherleri,
• Trifolium striatum,
• Trifolium vulgaris L.
• Sativus,
• Biserrula pelecinus.

Donde la pluviometría es baja (menos de 500 mm/año) y los suelos poco profundos es preferible el uso de leguminosas de ciclo de floración temprano a medio; en mejores condiciones de pluviosidad y suelo es preferible el uso de aquellas con ciclo de medio a tardío.

GRAMÍNEAS

Siempre asociados a las vezas y a los guisantes forrajeros. Rebrotan sin interrupción y trabajan bien la tierra. Su masa vegetal es importante y así compensan la poca de las leguminosas.

Avena (Avena sativa L)

• raices profundas;
• produce 15/35 Tm/ha. de materia verde.

Cebada (Hordeum.)

• produce 20/40 Tm de materia verde;
• el agua de cebada, con limón añadido después de fría, es una de la bebidas más refrescantes de España.

Centenos (Secale cereale L.)

• produce 15/40 Tm/ha. de materia verde;
• suele estirarse más que los trigos;
• raíces fasciculadas y muy desarrolladas = mejora la estructura del suelo;
• habitual en las tierras más pobres de los climas más fríos y lluviosos de la Península.

Cebadilla o Triguillo (Bromus catharticus)

• raíces profundas (bueno para zonas secas);
• riesgo de que se convierta en una adventicia tenaz.

Dactilo o espigueta (Dactylis glomerata)

• autóctono de la dehesa.

Festuca Alta (Festuca arundinacea)

• asociadas a leguminosas o dentro de mezclas;
• deja muy buena tierra para labores.

Raygrass Italiano ( Lolium multiflorum o Lolium perenne L.)

• crece de forma especialmente rápida;
• da una importante masa verde para enterrar;
• raíces fasciculadas, que mejora le estructura del suelo y la penetración del agua;
• efecto benéfico en los limos difíciles porque se compactan;
• planta limpiadora;
• buenas variedades: Billion, Caramba, Rioca, Promenage, Lisarand.

CRUCÍFERAS

Cualidades:

• Crecen muy rápido –se puede obtener el abono verde en menos de dos meses.
• Asfixian las hierbas adventicias.
• Pueden utilizar y acumular en su parte aérea reservas minerales, que extraen del subsuelo con más facilidad que otras plantas.
• Particularmente dejan azufre disponible en el suelo.
• Pioneras: pueden crecer en tierras muy pobres en humus, donde las leguminosas no podrían implantarse.
• Segadas y dejadas sobre el suelo se descomponen rápidamente.

Colinabo Forrajero

• híbrido entre col china y un nabo;
• más producción que las otras crucíferas;
• gran enraizamiento –sus raíces pueden suponer el 50% del peso de la parte aérea;
• proporciona un forraje de alta calidad.

Colza Forrajera (Brassica napus)

• la más productiva de las crucíferas forrajeras (15/50Tm /ha. materia verde);
• más lenta que el nabo forrajero y la mostaza blanca;
• sistema radicular muy potente y profundo;
• limita el lavado en suelos permeables;
• P y K ;
• la floración de la colza no debe coincidir con los frutales, pues su pólen es muy atractivo para las abejas.

Mostaza Blanca (Sinapis alba)

• crecimiento y floración muy rápidos;
• la menos exigente y la menos costosa de las crucíferas;
• materia verde: 10/20Tm/ha.
• P y K;
• nunca sembrar antes de coles, rábanos y nabos.

Nabo Forrajero (Brassica napus oleifera)

• fácil de cultivar;
• enraizamiento profundo;
• crecimiento muy rápido;
• resistente al frío = puede proteger los suelos en invierno.

Rábano Forrajero (Raphanus sativus o Raphanus raphanistrum)

• 8/20 Tm/ha. de materia verde;
• puede crecer hasta 1 metro de altura;
• raíces pivotantes, buenas para la estructura del suelo;
• limpiador: ahoga a las adventicias y es nematicida;
• hay que picarlo al comienzo de la floración para evitar renuevos.

OTRAS

Espinaca (Spinacea oleracea. Familia quenopodicias)

• eficaz contra el lixiviado (lavado de nitratos);
• evita carencias físicas para los cultivos que le siguen, sobre todo si se emplea en el cultivo de hortalizas;
• da rápidamente sombra;
• se descompone también con rapidez una vez segada;
• es un buen acolchado;
• rica en minerales y vitamina C.

Facelia ( Phacelia tanacetifolia. Familia hidrofiláceas)

• originaria de Bulgaria, es poco sensible la clima;
• crece rápidamente (entre 7 y 10 semanas) y genera mucha vegetación (15/30 Tm/h. de materia verde) que elimina las adventicias;
• sistema radicular fasciculado muy desarrollado: hasta 18 ton. de raíces/ha.;
• en experimentos en Alemaniaprovoca aumento de niveles de fósforo apto para las plantas;
• muy melífera y con bonitas flores malvas;
• atrae crisopas.

Girasol (Helianthus)

• más de 50 especies;
• vegetación abundante.

Trigo Sarraceno o Alforfón (Fagopyron sagittatum (o esculentum??). Familia polygonáceas)

• crecimiento rápido;
• poco exigente;
• deja potasa disponible en el suelo;
• planta limpiadora –nematicida- y poder desherbante (para después sembrar otra cosa);
• alberga a predadores interesantes como los sírfidos.

EL CLIMA: en la mayoría de España la dificultad más frecuente en el uso de abonos verdes es la falta de lluvia, ya que un momento muy interesante para su siembra es al final del verano para evitar que las lluvias de otoño arrastren por lixiviación los nitratos. Además hay que tener en cuenta que cuando el abono verde está en pleno crecimiento o enterrado y descomponiéndose consume mucha agua –hay por tanto que evitar enterrarlo en primavera o verano.

Por tanto en primavera interesa plantar aquello que crece rápido. Si tenemos dos meses de tiempo se puede sembrar, por ejemplo, veza sola o con avena.

El otoño es la estación ideal para la siembra de abono verde: protegerá de la intemperie, de las lluvias (especialmente en tierras de fácil apelmazamiento) y será un almacén de fertilizantes para la primavera siguiente.

ADVENTICIAS: para controlarlas la siembra conviene hacerla a voleo y con más semilla que si se quiere forraje o cubierta. Si predominan las adventicias de raíz hay que usar el tipo de abono verde más adecuado. El centeno, por ejemplo, es muy eficaz contra la grama.

ABONADO: se puede aportar abono orgánico o compost pues los abonos verdes ayudarán a la asimilación del mismo por parte del suelo para posteriores cultivos o perennes.

ENTERRAMIENTO: nunca se han de enterrar en fresco, pues provocaría fermentación anaerobia de la que surgen sustancias inhibidoras de las raíces, pérdidas por lixiviación, riesgos de pulgón.

SIEMBRA: según el famoso calendario de María Thun el momento de siembra del abono verde depende de su destino. Si lo que se busca es el máximo de vegetación conviene sembrarlo en “día hoja”. Las leguminosas han de sembrarse en “día raíz” para que produzcan muchos nódulos radiculares con nitrógeno. El mejor momento para cortarlos, y después enterrarlos, es con la luna descendente.

Hay autores que recomiendan seguir el principio de las rotaciones, esto es, no sembrar de la misma familia dos veces seguidas.

Según los siguientes trabajos:

*Artículos de Javier Melgares de Aguilar, David González, Carmen Bastida, Jean-Luc Petit, David Olmo y Antonio Ruiz en La Fertilidad de la Tierra.

*Manual para el Cultivo Ecológico del Olivar ( Manuel Pajarón)

*El Discórides Renovado (Pío Font)

*Diccionario de Términos Pascícolas (A. San Miguel y S. Roig)

*Calendario de Agricultura Biodinámica 2007 (María Thun)

*Experimentos publicados por el Servicio de Investigación y Desarrollo Tecnológico, Junta Extremadura.

*Experimentos publicados por el INIA (Chile)

*”Mejora de praderas de secano en la dehesa española”, (Iñigo Alvarez de Toledo, MSc en www.ideaa.es)

Texto extraído de IDEAA Instituto de Ecologia aplicada  http://www.ideaa.es/
Por Iñigo Alvarez de Toledo, MSc, primavera 2007

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